Voor de deur van Ahold Delhaize in Zaandam wordt al maanden gedemonstreerd door Animal Equality. Voor burgemeester Jan Hamming betekende dit de balans bewaren tussen het demonstratierecht en het leven in de Russische Buurt, waar het kantoor staat.
Verlagen geluidnorm bij demonstraties
Op 19 september verlaagde de burgemeester de norm van 70 naar 45 decibel, waarop Animal Equality naar de rechter stapte. Ze kregen gelijk waardoor de norm nu weer 70 dB is. En daar blijven de demonstranten de hele tijd net onder, omdat ze precies weten wat ze wel en niet kunnen doen. Over of ze minder gebruik moest gaan maken van sirenes en fluitjes, wat de burgemeester graag wil, zei de rechter niets. Buurtbewoners geven aan dat een belasting van 70 decibel niet erg is, maar maanden lang en dan ook nog volle dagen (soms wel tien uur), vinden ze te veel.
Maximaal zes fluitjes
Volgens de advocaat van de gemeente gaat het hen niet om het volume, maar de hinder. „Geluid van fluitjes en sirenes kan onbehaaglijke gevoelens oproepen bij omwonenden,” ze de advocaat volgens het Noordhollands Dagblad bij de hoorzitting. Advocaat Marco van Duijn, namens Animal Equality, gaf hierop aan dat een fluitjesverbod nutteloos is: „Het dient namelijk geen enkel doel om die te verbieden als er al een maximumaantal decibellen is bepaald, waar gewoon aan wordt voldaan.”
Over één ding worden de partijen het wél vrij snel eens: blazen op fluitjes kan worden beperkt tot een maximum van zes tegelijk. Animal Equality heeft hier geen moeite mee. Een aanwezige geluidsdeskundige deelt mee dat zo’n beperking voor een aanzienlijke vermindering in geproduceerd geluid kan zorgen.
Naast de fluitjes, hebben inwoners ook erg last van de sirenes. „De enige reden om een demonstratiebeperking in te zetten, is omdat de gezondheid van de buurt in het geding komt. Dit neemt de burgemeester mee in zijn afwegingen,” werd er gezegd namens de gemeente. Hierop zei van Duijn dat het demonstratierecht nou eenmaal zwaarwegend is: „Daarbij is overlast geen geldige reden voor het inperken van dat recht, volgens de Wet Openbare Manifestaties. Demonstraties veroorzaken nu eenmaal soms hinder. Misschien vervelend, maar in een democratie moet je hier tolerantie voor opbrengen.”
Andere tijden
Animal Equality geeft verder aan dat ze de gemeente al proberen tegemoet te komen: „Zo demonstreren ze tegenwoordig niet meer om half acht in de ochtend, maar om acht uur om zo bewoners minder tot last te zijn.” Dat wordt gewaardeerd door de gemeente, laat Van den Berg weten.
Tijdens de zitting is verder besloten dat de gemeente structureel het geluid gaat meten en dat Animal Equality de metingen live zal kunnen zien. Zo kunnen ze het zelf ook in de gaten houden.
Nieuwe rechtszaak
De gemeente geeft aan wel een nieuwe rechtszaak erover te willen voeren. Burgemeester Hamming riep tijdens een bijeenkomst met buurtbewoners in het Inntel-hotel op om zoveel overlast mogelijk te melden, omdat de gemeente een zaak met goed onderbouwde feiten nodig heeft om een nieuw verbod af te kunnen dwingen. De demonstraties zijn er namelijk al sinds begin september. Tijdens de bewonersbijeenkomst werd duidelijk dat mensen overspannen raken: ‘het maakt mensen gek’. ’70 dB kan oké zijn voor even, maar als je dat zo langdurig hoort, word je helemaal niet goed’, aldus een van de bewoners in De Orkaan. Er zijn dagen geweest waarop 10 uur gedemonstreerd is.
Bronnen: Noordhollands Dagblad, de Orkaan