Veel Zeelanders zijn niet blij met het feit dat bijna heel Zeeland een laagvlieggebied voor legerhelikopters wordt. Eerst waren er tien laagvlieggebieden en dat worden er nu 22. Zo zouden de piloten kunnen oefenen in verschillende omstandigheden. De last per inwoner wordt volgens Defensie zo verspreid. Wethouder Kees Westrate uit Borsele bij de Provinciale Zeeuwse Courant: „Meer ruimte voor Defensie betekent minder ruimte voor een ander. Het woongenot gaat er niet op vooruit.”
Onder andere natuurliefhebbers zijn niet blij met de plannen. Eric Mahieu van de Zeeuwse Milieufederatie, geeft bij de Zeeuwse Courant het volgende aan: „Onze deltawateren zijn van internationaal belang voor allerlei trek- en broedvogels. Van een vliegtuig op grote hoogte hebben ze geen last. Maar als een helikopter op tien meter hoogte voorbijkomt vliegen alle vogels op en worden nesten verlaten.” Hij verwijst naar filmpjes boven een Fries plas-drasgebied waarin honderd ganzen de wieken van een Apache invliegen. Ook wijst hij op de impact van het lawaai dat de helikopters zullen veroorzaken. „Het hele winterseizoen hebben we rustgebieden voor trekvogels. Dat begint al in oktober en duurt tot februari. Dat gaat naadloos over in het broedseizoen. De enige maanden die overblijven vallen samen met hoogseizoen voor toerisme…”
Ook op het gebied van veiligheid vindt Westrate de plannen suboptimaal. Er staat namelijk een kerncentrale met nog meer toekomstige kerncentrales in het gebied. Er lopen veel elektriciteitsdraden vanaf de stoomfabrieken en ook hiervan kunnen er nog meer komen. „Ook buiten het Sloegebied staan veel windmolens en hoogspanningsmasten. Ik hoop niet dat ze daar onderdoor gaan vliegen. Dan word je als helikopterpiloot een complete stuntman,” geeft Westrate aan bij de Provinciale Zeeuwse Courant. Eerder raakte een Apachehelikopter al een hoogspanningsmast bij Culemborg, wat resulteerde in stroomuitval voor tienduizenden huishoudens en bedrijven.
Manegehoudster Mascha Boone uit Rilland, die onder een aanvliegroute woont, maakt zich ook zorgen. Er komen vaker helikopters langs, maar soms vliegen ze bij haar heel laag over. Een keer gaat het goed, maar een paar jaar geleden vloog een zware Chinook-helikopter wel heel laag over. „Een paar metertjes boven mijn schoorsteen,” geeft ze aan bij de Provinciale Zeeuwse Courant. Door het lawaai raakte één van haar paarden in paniek en die kreeg een peesblessure. „Die wordt nog steeds helemaal gek als er wat overvliegt.”
Bronnen: Provinciale Zeeuwse Courant, Omroep Zeeland