Nu de speeltuin aan de Haarlemmer Houttuinen in Amsterdam wordt omgebouwd, zien omwonenden de kans om voor eens en altijd af te zijn van de voetbalkooi. Zo’n dertig jaar lang hebben ze last van het lawaai dat wordt veroorzaakt door de gebruikers. “Door de ligging van het gebouw, maar ook de ligging van alles hieromheen, is het een ontzettende klankkast”, vertelt bewoner Esther Janssen bij AT5. “Dat betekent dat de mensen hier helemaal geen tv kunnen kijken, de hele zomer hun deuren dicht moeten doen, geen muziek kunnen luisteren, geen bezoek kunnen ontvangen. Je kunt zelfs niet bellen.” Nu willen bewoners graag een groene oase. De gemeente ziet echter liever dat het stalen gevaarte blijft staan.
“Zo’n overlastbron pal naast woningen hoort hier niet,” aldus buurtbewoner Vincent van den Ende bij het Parool. “De zorgen van mensen uit de buurt worden genegeerd: het is een schande.” Met een aantal bewoners is er een tegenvoorstel ingediend, waarbij het terrein gebruikt wordt voor een groene speeltuin. Een andere buurtbewoonster, Frieda Pol, zei volgens het Parool tijdens de vergadering met de gemeente: “We hebben bewust voetbal als enige functie niet meegenomen in ons ontwerp. Niet omdat we daar tegen zijn, maar omdat er in de buurt al genoeg trapveldjes zijn. Voor het groen blijft slechts een kwart van de ruimte over. De huidige kooi wordt ook vooral gebruikt door volwassenen uit andere delen van de stad.”
Akoestisch onderzoek naar het geluid dat uit de kooi komt toonde aan dat het gaat om pieken tot 107 decibel wanneer er een bal tegen hekwerk komt. Bij de gevels van de dichtstbijzijnde woningen is er 81 decibel gemeten. De gemeente zelf heeft ook onderzoek gedaan, waaruit bleek dat de overlast alleen volledig voorkomen kan worden als de voetbalkooi verdwijnt. Om de overlast met 6 decibel te verminderen bracht de gemeente vorig jaar rubbers en dempende strips aan. Ook mag de kooi maar tot 20.30 uur gebruikt worden.
Om het geluid in de toekomst nog meer te verminderen wordt de kooi in de plannen van de gemeente op het midden van het plein gezet. Ook wordt deze 60 vierkante meter kleiner en zouden het kunstgras en de trillingarme materialen voor minder overlast zorgen.
Stadsdeelbestuurder Lotte Terwel, zei tijdens de vergadering volgens het Parool: “Het uitgangspunt is dat de kooi blijft, maar wij gaan wel rekening houden met het feit dat daar veel geluidsoverlast mee gepaard gaat.” Zij vindt de voetbalkooi noodzakelijk, omdat er weinig soortgelijk aanbod voor jongeren is in de omgeving. De zes alternatieve locaties die zijn onderzocht lijken wel beter wat betreft inpasbaarheid en sociale veiligheid, maar de gemeente vindt het zonde van het geld om deze kooi weg te gooien. Verder geeft Terwel aan dat ze ook positieve berichten ontvangt van bewoners over het in gebruik houden van de voetbalkooi. Zo zegt Daan Sutorius (33), die vaak in de kooi te vinden was, het volgende bij AT5: “Ik zou het bijna cultureel erfgoed willen noemen, het straatvoetbal”, vertelt hij op het plein. “Wit zwart, hoog en laag opgeleid, uit alle buurten van de stad. Alles komt hier samen, dus voor mij heeft dit pleintje heel veel waarde.”
Het plan is nu nog vol op in ontwikkeling en pas eind dit jaar wordt er een beslissing genomen. Van den Ende geeft bij het Parool aan: “We zullen alles doen om dit te stoppen: acties, media, rechtszaken. Niet omdat we dwars willen zijn, maar omdat we geloven in een mooiere, groenere, leefbare buurt.”