Het Openluchttheater Valkenburg krijgt mogelijk meer ruimte om geluid te produceren. De gemeente Valkenburg aan de Geul werkt aan een maatwerkoplossing waarbij het theater op maximaal 25 dagen per jaar een hogere geluidsbelasting mag veroorzaken dan normaal is toegestaan. Nu geldt daarvoor een maximum van twaalf dagen.
Het voorstel is onderdeel van een bredere oplossing voor het theater, dat in een Natura 2000-gebied ligt en al langere tijd te maken heeft met beperkingen vanwege geluidsoverlast. De verruiming zou gelden van 1 mei tot en met eind september. Ook op deze dagen blijft een maximaal geluidsniveau gelden.
Minder beperkingen voor programmering
De gemeente heeft de afgelopen periode samen met het theater en omwonenden gezocht naar een oplossing. Bij het bepalen van het nieuwe aantal uitzonderingsdagen is gekeken naar het gemiddelde aantal voorstellingen van de afgelopen jaren. De gemeente wil daarmee ruimte bieden aan het theater, zonder de geluidsbelasting onbeperkt te verhogen.
De huidige beperking heeft gevolgen gehad voor de programmering. In 2025 en 2026 mocht het theater op slechts twaalf dagen de geldende geluidsnorm overschrijden. Daardoor waren er minder voorstellingen en werden festivals en zeer luidruchtige bands niet meer geprogrammeerd. Dit had financieel ook gevolgen. Het aantal bezoekers daalde van ongeveer 40.000 in 2024 naar 32.500 in 2025. Het theater sloot dat jaar af met een verlies van bijna 34.000 euro.
Einde van dit jaar een besluit
De voorgestelde verruiming is nog niet definitief. Volgens de gemeente heeft de provincie positief geadviseerd over de gekozen richting. De gemeenteraad bespreekt het voorstel naar verwachting in oktober. Daarna volgt een wettelijke periode waarin bezwaar kan worden gemaakt.
Een definitief besluit wordt in december verwacht. Daarmee moet duidelijk worden hoeveel dagen het Openluchttheater daadwerkelijk meer geluidsruimte krijgt en onder welke voorwaarden.