Scheepvaartgeluid stoort communicatie walvissen

Met geluid op een zeer lage frequentie kunnen Baleinwalvissen op extreem verre afstanden met elkaar communiceren. Wetenschappers zijn er echter achter gekomen, dat dit tegenwoordig niet altijd werkt. Door het lawaai dat scheepvaart produceert, kunnen de dieren elkaar niet meer goed horen. Door beperkingen in het strottenhoofd van de walvissen kunnen ze zich niet aanpassen door andersoortige geluiden te maken voor hun communicatie.

De Deense wetenschappers onderzochten het mechanisme achter de zang. Zij kwamen erachter dat het allemaal in het strottenhoofd gebeurd. Dit gebeurt bij mensen ook, maar bij andere zeezoogdieren wordt het geluid juist vaak met hun neus geproduceerd. Zij gebruiken het strottenhoofd alleen om de luchtpijp af te sluiten. Door hun spieren aan te spannen, kunnen ze vet binnenin laten trillen op de lage frequentie.

Ook zijn de onderzoekers erachter gekomen dat de baleinwalvissen geen geluid kunnen produceren dat met een hogere frequentie dan 300 Hertz. Ook kunnen ze door de druk van water niet communiceren wanneer ze 100 meter of dieper zwemmen. Dit is een probleem, aangezien de gemotoriseerde scheepvaart toeneemt. Hierdoor is het op hun frequentie erg rumoerig onder water en kan hun roep worden overstemd. Dit maakt het moeilijker voor de dieren om elkaar te vinden. “Communicatie tussen walvissen is van levensbelang voor de soort”, vertelt onderzoeksleider Coen Elemans aan de BBC. “Het is de enige manier waarop zij elkaar vinden in de oceaan.”

Bron: Trouw, Nu.nl