De gemeente Hilvarenbeek heeft in 2024 te hoge geluidsnormen toegestaan rondom de festivals Decibel Outdoor en Awakenings. Dat zegt de rechter, nadat omwonenden een rechtszaak begonnen. Hierbij lag de nadruk op het verminderen van de overlast en niet op het weren van de festivals.
Het college heeft in 2024 namelijk toestemming gegeven om de normen tijdelijk te verhogen. Hierbij zou de gemeente niet voldoende onderzoek gedaan hebben naar het werkelijke geluid in de omringende woningen. Met name de lage tonen worden door muren en ramen minder goed tegengehouden, waardoor er ’s avonds en ’s nachts veel overlast ervaren wordt.
In 2024 stapten de omwonenden al naar de bezwaren commissie en ze kregen gelijk. De gemeente nam echter geen volledige maatregelen. Het geluidsniveau werd iets vroeger verlaagd en de eindtijd op zondag met een halfuurtje vervroegd. De geluidsnorm van 103 decibel op de dansvloer bleef ongewijzigd, terwijl de bezwarencommissie adviseerde om die te verlagen naar 100 decibel. Dit is ook de norm van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Volgens de rechter heeft de gemeente niet voldoende uitgelegd waarom de verhoogde normen acceptabel zouden zijn. Daarbij geeft hij aan dat de vergunningen op zich wel verleend hadden mogen worden. Hiermee zijn de besluiten waardoor de vergunning gegeven kon worden, ongeldig verklaard. Binnen twee maanden moet de gemeente een nieuw besluit nemen om de geluidsnormen vast te stellen. In het besluit moet duidelijk staan wat de afwegingen zijn omtrent overlast voor de omwonenden en hoe de overlast zo veel mogelijk verminderd wordt.
Als er geen besluit genomen wordt, kunnen er geen vergelijkbare vergunningen voor de festivals dit jaar verleend worden. Een woordvoerder geeft namens de organisatoren van Awakenings en Decibel bij Omroep Brabant aan: “Wij kunnen nu niet beoordelen wat de gevolgen hiervan zijn, maar hebben er als organisatoren vertrouwen in dat de gemeente dit in de komende periode kan herstellen.”
Bronnen: Omroep Brabant, Brabants Dagblad