Toen de Franse neurowetenschapper Michel Le Van Quyen op een dag wakker werd en zijn halve gezicht verlamd was, kreeg hij in het ziekenhuis de diagnose dat hij ‘overwerkt’ was. Het medische voorschrift: alle activiteiten staken en absolute rust nemen. Het nemen van rust klonk voor hem als een veroordeling tot wekenlange mentale gevangenisstraf. Maar hij deed wat hem werd voorgeschreven en ontdekte dat de stilte hem goed deed. Zijn gedachten werden kalmer, de stilte werd aangenamer en het hielp hem de ziekte te overwinnen.
Dagelijks hebben we in onze informatiemaatschappij zo’n 50.000 gedachten, zo’n 50 per minuut. Door al die onrust in onze bovenkamer hebben we geen tijd meer om tot bloei te komen. Le Van Quyen deed onderzoek naar onze hersenen in stilte en kwam tot een verassende ontdekking. Stilte heeft een helende werking! Het verhoogt de creativiteit, verbetert ons geheugen en zorgt voor een betere verhouding tot onszelf.
Het is goed om minder te doen
Tot voor kort hadden wetenschappers weinig interesse voor de werking van hersenen in rust. Ze werden lange tijd vooral onderzocht op actie, prestatie en intellect. Op die manier werd geprobeerd het brein te herstellen of de werking ervan te verbeteren door er steeds meer van te vergen. Daardoor moesten onze hersenen veel te hard werken. Neurobiologen beginnen inmiddels in te zien dat dit niet altijd de beste methode is. Vaak is het juist andersom. Voor een betere werking van ons brein is het soms juist goed om minder te doen, om af en toe letterlijk stil te zitten en onze gedachten de vrije loop te laten, oftewel om de stilte op te zoeken. De neurowetenschap kan dit inmiddels ook aantonen en is erin geslaagd de betrokken biologische processen te ontcijferen. Daarmee is stilte in plaats van een eenvoudige persoonlijke ervaring een onderwerp van wetenschappelijk onderzoek geworden.
Echte stilte is rust voor de geest
Stilte is voor de geest wat slaap is voor het lichaam, zowel voedend als opwekkend. Le Van Quyen: “Al doe je het maar één keer per dag, toch moeten we de stilte ook echt opzoeken, zowel voor ons lichaam als voor onze geest. Tijd voor jezelf nemen, je terugtrekken uit een lawaaiige omgeving om je te ontspannen en af en toe even mogen wegdromen, het is echt geen verspilde tijd. Juist die momenten van stilstaan zijn absoluut noodzakelijk voor je creativiteit, om nieuwe inspiratie op te doen en uit te vinden wat er in je omgaat.”
Dus verzink lekker in je dromen, laat je gedachten de vrije loop en ga helemaal op in het kijken naar een landschap of mierenhoop. Wie weet wat voor heling jou te wachten staat…
Boek: Michel Le Van Quyen: Wat stilte met je hersenen doet – Een neurowetenschappelijke verkenning. Uitgeverij Ten Have.
Bronnen: managementboek.nl, bedrock.nl